At Cooper Union on April 17, Heriberto Yepez presented this essay about the US/Mexican border.

Nada. Nothing.

Every time you want to cross the Tijuana (Baja California-Mexico) / San Ysidro (California-USA) border —“the world’s busiest port of entry”— a rite of passage takes place.

When milestones or boundary signs (e.g. a plow, an animal hide cut in thongs, a ditch) are ceremonially placed by a defined group on a delimited piece of earth, the group takes possession of it in such a way that a stranger who sets foot on it commits a sacrilege analogous to a profane person’s entrance into a sacred forest or temple… The prohibition against entering a given territory is therefore intrinsically magico-religious…[1]

You can legally perform the rite of territorial passage inside a car.

The rite begins you making a long line.

Estimated wait time before reaching the primary inspection booth can vary significantly. It can take from 1 hour and half to more than 4 hours, depending of the hour and day of the week. Nobody knows exactly how much time will it take, though several radio stations give information on waiting time every 15 minutes—but what the radio says can have nothing in common with real lanes of cars or the non-existent or massive line of pedestrians trying to legally cross the border.

If you perform your role in the rite of passage inside a car, dogs will sniff it.

Passenger vehicles are not supposed to touch or play with the animals, whose job is to locate drugs and bombs.

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Dans ses performances, Laurel Nakadate s’expose, au sens propre comme au sens figuré. Dans les photos et les vidéos actuellement exposées à PS1, elle est une pin-up et une lolita, une jeune fille innocente et une réalisatrice sûre de son pouvoir, tour à tour en larmes et en sous-vêtements.

Dans la performance filmée Happy Birthday, elle demande à des hommes rencontrés dans des stations essence ou des parkings s’ils veulent participer à une œuvre d’art : accepter de lui organiser une petite fête d’anniversaire, et qu’elle le filme. Des hommes entre deux âges, peu séduisants et clairement solitaires, mangent un gâteau en sa compagnie puis chantent pour elle « Happy Birthday to You », tandis qu’elle demeure immobile entre ses couettes.

Dans Oops, sur le même modèle, elle demande à des hommes de reproduire avec elle la chorégraphie de la chanson « Oops, I did it again » de Britney Spears. Elle balance les hanches, saute, tape dans ses mains, tandis qu’ils la regardent et tentent pauvrement d’imiter sa grâce.

Pour Love Hotel, elle passe dix jours seule dans des « love hotels » à Tokyo, ces hôtels destinés aux amants, et chaque jour, se filme mimant  l’amour en sous-vêtements avec un partenaire absent.

Pour Lessons 1 to 10, elle pose en sous-vêtements ou à moitié nue pour un homme solitaire, à condition de filmer les séances. L’homme choisit ce qu’elle porte et comment elle se tient : sur l’une des photos, elle est allongée sur un canapé à demi-nue, portant une jupe plissée, des couettes et des patins à roulettes, devant une assiette de donoughts (Nakadate a des origines asiatiques).

Son œuvre est polémique et perturbante. On lui reproche de manipuler des hommes solitaires et des jeunes filles, d’abuser de son pouvoir de séduction, de flatter une culture voyeuriste.

Balivernes, a répondu en substance Ruwen Ogien lundi à Union Docs. Les termes de voyeurisme et d’exhibitionnisme sont totalement inappropriés, pour parler de son œuvre et du sexe en général. "Je vous vois plutôt comme un clown", a-t-il ajouté.
Laurel Nakadate en clown : l’idée lui plaît beaucoup. Vêtue d’une chemise à carreaux et d’une écharpe vieux rose, les cheveux lâchés, peu maquillée, Nakadate, qui rentrait juste de Cracovie et repartait le lendemain pour Nashville, a discuté son œuvre dans ses propres termes – un travail sur la solitude, le surgissement de l’intimité, le courage de s’exposer,  la prise de risques, la force et la vulnérabilité. Mais le clown, oui, oui, tout à fait, d’ailleurs elle a étudié le clown enfant.

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Saturday night was a wild ride, full of divergent interpretations of "overboard." From the saxophone stylings of Ned Rothenberg, to Dan Safer‘s performance, there were many highlights.

Hopefully your curiosity was piqued, and so we’ve tracked down a few of the pieces from Saturday, plus some further reading from our guests.

-  Virtual Altar to the 72, which was introduced by translator Esther Allen

- The further antics of one Mr. Dan Safer

- José Martí’s El Puente de Brooklyn, invoked by Francisco Goldman

- David Samuels, famous BLT eater, in Harper’s

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At the Austrian Cultural Forum on April 15th, Pierre Pachet answered along those lines (la version originale est à retrouver ici) :

"Of course, free access to books, to publications, the freedom to publish without censorship, make us hope that in this treasure we may find that which might  encourage, in others, a desire for freedom, and in ourselves, that with which to resist conformity, namely the wish to submit, think and act like others. Without this hope or this illusion, we would not read, we would not write, because one cannot write simply to instruct and inform, to entertain others or oneself, or to become known. From book to book, read or written, one hopes to gain for oneself and to procure for an eventual reader,  greater freedom of thought and action. But experience—not just the sort one acquires with age—seems to me to teach the contrary: namely, that it is not the world of knowledge and culture alone that possesses this power.  And that its value, in each case, is to put to the test, more modestly, each individual’s desire for freedom, a desire that is never acquired once and for all, but that must each time—and with each reading, with each written page—be renewed, reveal itself.

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